Choć prywatny detektyw kojarzy nam się z osobą, która stoi ponad prawem, rzeczywistość jest nieco bardziej szara. Detektywi to osoby, które zobowiązane są przestrzegać szeregu praw i spełniać podstawowe wymagania, dzięki którym mogą zdobyć licencję. Ta wymaga ukończonych 21 lat, wykształcenia średniego oraz niekaralności za przestępstwa spowodowane z premedytacją. Agencje detektywistyczne są również przedsiębiorstwami, które muszą charakteryzować się lojalnością, dyskrecją oraz działaniem na korzyść klienta.
Sam detektyw za wszelkie popełnione wykroczenia (nawet w celu zakończenia sprawy) oraz szkody odpowiada sam – firma detektywistyczna nie może więc ponosić pełnej odpowiedzialności za poszczególne jednostki. Przed zdecydowaniem się na usługę detektywistyczną warto sprawdzić cennik – może się okazać, że konkurujące ze sobą agencje detektywistyczne mają znacząco różne stawki godzinowe lub w odniesieniu do całej zakończonej sprawy. W dużych miastach, takich jak Kraków, dodatkowo możemy wybrać detektywa specjalistycznego, któremu możemy zgłosić wyjątkowo ciężkie sytuacje w obrębie jego doświadczenia i kwalifikacji.